小橋健太（腎臓がん）
2013年にプロレスを引退した小橋健太さん。当時の所属していた「ノア・プロレスリング」の定期健康診断で腎臓がんであることが発覚。
2006年、当時39歳だった小橋さんの腎臓に見つかった腫瘍は、約4センチの大きさで担当医はその腫瘍が「がんである」ことを直感したといいます。
小橋さんは医師から腎臓の全摘出手術をすすめられましたが、最終的には片方の腎臓を摘出しました。
腎臓がんの診断を受ける2週間前にタッグチャンピオンになっており、今後の防衛戦に対するさまざまな思いで頭の中がいっぱいだった矢先の出来事だったといいます。
がんの告知を受けた病院から帰りのタクシーで小橋さんの頭の中では「自分が試合で戦っている姿」「チャンピオンベルトを巻いている姿」などが、走馬灯のように現れては消えて行ったと当時の様子を話しています。また、二度とプロレスができなくなるのではないか？という大きな恐怖に襲われたといいます。
腎臓の摘出は腹腔鏡手術で行われました。
手術直後、酷い倦怠感に襲われ気持ちも沈み、1日中自宅のソファでぼんやりしていたこともあったそうですが、転移もなく適切な食事療法を行いながら療養生活を送りました。
療養中、小橋さんは「道場へ行ってみよう」と思いはじめていました。
しかし、厳しい食事制限をしていた小橋さんの体重は、20キロ減少しており「道場へ通っていても、とても復帰できる状態ではなかった」と当時のことを話しています。
そんな時、小橋さんを励ましてくれたのは携帯サイトでのプロレスラーの人気投票。その中で小橋さんはなんと第1位の人気を誇るプロレスラーとして君臨していたのです。
ファンの熱い思いに応えようと決心した小橋さんはその翌年の12月、リングに復活することができましたが度重なる怪我で幾度もの手術を余儀なくされ、2012年に現役引退を表明。
その後、小橋さんは「がんになり、命の大切さを知りました。絶望を知り、支えてくれる人のありがたさも知りました」とコメントしている。
